Los sistemas expertos son aplicaciones tecnológicas que pertenecen al gran campo de la inteligencia artificial y pueden identificarse como programas informáticos que reproducen la actuación de uno o varios expertos en un campo de actividad determinado (dominio). Estos sistemas están ya bastante maduros y, por lo tanto, son ampliamente aplicables en muchos contextos; un ejemplo es la venta de productos complejos para la que es imprescindible contar con un configurador de productos.

Un sistema experto es capaz de aplicar de forma autónoma procedimientos de inferencia, es decir, lógica: se utiliza un proceso inductivo o deductivo para llegar a una conclusión tras el análisis de una serie de hechos o circunstancias. Problemas que, de ser resueltos por un ser humano, requerirían la intervención de un experto con conocimientos específicos en la materia o disciplina de la que surge el problema.

Un sistema experto es, de hecho, un programa informático que, tras haber sido debidamente entrenado, es capaz de deducir información (output) a partir de un conjunto de datos y fuentes de información (input).

Por decirlo de forma más sencilla, un sistema experto ayuda a encontrar la solución óptima a un problema concreto sin tener que recurrir a un experto en la materia. Un procedimiento que el sistema experto puede llevar a cabo incluso con datos incompletos, trabajando con datos cualitativos más que cuantitativos, utilizando la llamada lógica difusa, es decir, un razonamiento “aproximado” que conduce a resultados altamente probables.